ElderBrigida

My first three competitions, I lost. Every single one. I remember standing there after each defeat, tired and frustrated, wondering if I was wasting my time. But something inside me wouldn't let me quit.Nas minhas três primeiras competições, perdi. Todas. Me lembro de estar lá após cada derrota, cansado e frustrado, me perguntando se estava perdendo meu tempo. Mas algo dentro de mim não me deixava desistir.

On my fourth competition, I fought four times. A white belt. A green belt. Two blue belts. I won every single fight and became champion.Na minha quarta competição, lutei quatro vezes. Uma faixa branca. Uma faixa verde. Duas faixas azuis. Venci cada uma das lutas e me tornei campeão.

I still carry that medal with me everywhere I go. Not because it was my biggest title, but because it was the moment I understood something I've never forgotten: if you refuse to quit, life eventually has to give you what you're working for.Ainda carrego essa medalha comigo para todo lugar. Não porque foi meu maior título, mas porque foi o momento em que entendi algo que nunca esqueci: se você se recusar a desistir, a vida eventualmente tem que te dar o que você está trabalhando para conquistar.

After that, I gave everything to the sport. And I mean everything.Depois disso, dei tudo pelo esporte. E eu digo tudo mesmo.

I left home and moved into the academy. Literally. I slept on the mat, trained before sunrise, and during the day I sold chocolate and water on the beach to pay for my competition fees. I did that for a year.Saí de casa e fui morar na academia. Literalmente. Dormia no tatame, treinava antes do sol nascer, e durante o dia vendia chocolate e água na praia para pagar as taxas das competições. Fiz isso por um ano.

It was on that same beach that I bumped into a man known as Parazinho. A casual encounter that turned into one of the most important relationships of my career. He believed in me early, supported me through many competitions along the way, and when the time came for the World Championship in Abu Dhabi, he sponsored my registration. That moment started on a beach with a kid selling chocolate. That's how life works when you keep showing up.Foi nessa mesma praia que encontrei um homem conhecido como Parazinho. Um encontro casual que se tornou um dos relacionamentos mais importantes da minha carreira. Ele acreditou em mim cedo, me apoiou em muitas competições ao longo do caminho, e quando chegou a hora do Campeonato Mundial em Abu Dhabi, patrocinou minha inscrição. Aquele momento começou numa praia com um garoto vendendo chocolate. É assim que a vida funciona quando você continua aparecendo.

Then I moved to Belém do Pará, Academia Hunters, training with the professional competition team under Professor Higor Lima. Same dedication. I taught classes and worked competitions to survive and keep competing. Eight months of that.Depois me mudei para Belém do Pará, Academia Hunters, treinando com a equipe profissional de competição sob o Professor Higor Lima. Mesma dedicação. Dei aulas e trabalhei em competições para sobreviver e continuar competindo. Oito meses assim.

Then came Abu Dhabi.Então veio Abu Dhabi.

Getting there wasn't simple. Friends helped me with money for the ticket. I put the rest on my credit card. It still wasn't enough. Two or three days before the competition, at ten o'clock at night, I was already lying on the mat ready to sleep when my phone rang. It was Hadson, the father of one of my students. He asked if I had bought my ticket yet. I told him I only had half the money. He said: "Ok, I will buy it for you." Thirty minutes later, the tickets were in my inbox.Chegar lá não foi simples. Amigos me ajudaram com dinheiro para a passagem. Coloquei o resto no cartão de crédito. Ainda não era suficiente. Dois ou três dias antes da competição, às dez da noite, eu já estava deitado no tatame pronto para dormir quando meu telefone tocou. Era Hadson, pai de um dos meus alunos. Ele perguntou se eu já tinha comprado minha passagem. Disse que só tinha metade do dinheiro. Ele disse: "Ok, eu vou comprar pra você." Trinta minutos depois, as passagens estavam na minha caixa de entrada.

I didn't sleep that night. I packed my gi, walked straight to the airport, and never looked back.Não dormi naquela noite. Peguei meu kimono, fui direto para o aeroporto e nunca olhei para trás.

I came to compete. I was supposed to go back.Vim para competir. Era para ter voltado.

But standing in that airport after the competition, ticket in hand, ready to fly home, I felt something I couldn't ignore. I called my brother and told him I was staying.Mas parado naquele aeroporto após a competição, passagem na mão, pronto para voar de volta, senti algo que não conseguia ignorar. Liguei para meu irmão e disse que ia ficar.

No English. No contacts. No money. Two nights in the airport. One night on the street.Sem inglês. Sem contatos. Sem dinheiro. Duas noites no aeroporto. Uma noite na rua.

Then the same chain of people that got me here kept moving. Hadson connected me to his friend Douglas, who introduced me to Professor Alexandro, who brought me to Professor Marcelo Brito. A stranger who opened his door for me and became family.Então a mesma corrente de pessoas que me trouxe aqui continuou se movendo. Hadson me conectou ao seu amigo Douglas, que me apresentou ao Professor Alexandro, que me levou ao Professor Marcelo Brito. Um estranho que abriu sua porta para mim e se tornou família.

Today I'm 26 years old. I train and coach in Dubai. I speak two languages. I built a family here. I help take care of my family back in Brazil. And the most meaningful thing I've ever done is bring my brother here. He was the reason I started. And now I was the reason he came.Hoje tenho 26 anos. Treino e dou aulas em Dubai. Falo dois idiomas. Construí uma família aqui. Ajudo a cuidar da minha família no Brasil. E a coisa mais significativa que já fiz foi trazer meu irmão para cá. Ele foi o motivo pelo qual comecei. E agora eu era o motivo pelo qual ele veio.

Once, I was just a kid from the periphery who wanted to be like his idol.Uma vez, eu era apenas um garoto da periferia que queria ser como seu ídolo.

Today, I am that reference for other kids. Young people from the same streets I came from, using BJJ to build a better life, just like I did.Hoje, sou essa referência para outros jovens. Pessoas das mesmas ruas de onde vim, usando o BJJ para construir uma vida melhor, assim como eu fiz.

God puts the ground beneath your feet. You just have to take the step.Deus coloca o chão embaixo dos seus pés. Você só precisa dar o passo.